SACHS

Nascido em Constança em 1867, Ernst Sachs mostrou desde terna idade um nítido interesse em mecanismos técnicos e uma enorme ambição na área do desporto. Enquanto amador, celebrou os seus primeiros êxitos em corridas de bicicleta, mas chegou à conclusão que os rolamentos das bicicletas não funcionavam com a eficiência desejada. A sua procura pela perfeição levou-o a desenvolver o primeiro cubo de precisão. Depois de se mudar para Schweinfurt, conheceu o talentoso comerciante Karl Fichtel.

O registo da patente da invenção de Sachs levou à decisão comum de estabelecer a empresa “Schweinfurter Präzisions-Kugellager-Werke Fichtel & Sachs” a 1 de agosto de 1895 para a produção de rolamentos de esferas e cubos de rodas para bicicletas. O lançamento no mercado do cubo de roda livre “Torpedo” para bicicletas em 1903 marcou a ascensão da empresa. A imposição da bicicleta como meio de transporte coletivo resultou num rápido crescimento da empresa; em 1905, a Fichtel & Sachs contava já com 900 colaboradores.

Quando o diretor comercial Karl Fichtel morreu prematura e inesperadamente em 1911, Ernst Sachs assumiu o controlo total da empresa, que então contava com cerca de 2600 colaboradores. Num cenário de crise económica, Sachs transformou a empresa numa sociedade anónima em 1923 antes de vender a divisão de rolamentos de esferas em 1929 e concentrar os seus esforços na produção de motores, embraiagens e amortecedores para veículos. Um dos seus últimos desenvolvimentos foi um motor de dois tempos de baixa potência, que começou a ser instalado em quase todas as bicicletas com motor de pequeno porte dos principais fabricantes a partir de 1932. O inventor morreu no mesmo ano e o seu filho, Willy, assumiu as rédeas da empresa. Em 1945, depois do tumulto da guerra, 67% da fábrica em Schweinfurt tinha sido destruída. Não obstante, a produção foi reiniciada no final do ano. O início dos anos 50 assistiu a novos sucessos de vendas graças ao lendário motor “Sachser” de 50 cm³ com uma caixa de duas velocidades para ciclomotores.

Graças ao sucesso de mercado de outras inovações, a fábrica principal em Schweinfurt teve de ser ampliada para o dobro do tamanho em 1969. Adicionalmente, foram adquiridas várias empresas e a sociedade deu os primeiros passos para se estabelecer na América do Norte, antes da Mannesmann AG ter adquirido a maioria das ações em 1987. A internacionalização da empresa continuou e, em 1995, a Fichtel & Sachs estava representada em todo o mundo, contando com 38 empresas de produção e de vendas. Sob o novo nome de ZF Sachs AG, a empresa foi integrada no Grupo ZF em 2001 e fundida com a ZF Friedrichshafen AG em 2011. Atualmente, os produtos da marca SACHS são vendidos com sucesso em todo o mundo pela ZF Aftermarket, junto com produtos das marcas LEMFÖRDER, TRW, WABCO e BOGE.

A história rica em acontecimentos e bem-sucedida da marca e da família SACHS tem estado em exposição nas instalações da fábrica da ZF em Schweinfurt, desde maio de 2015. Num antigo pavilhão de produção reconstruído com uma área de 850 metros quadrados, os visitantes podem encontrar inúmeros objetos e imagens que contam a história da empresa. Para tornar a história tangível e oferecer aos visitantes uma experiência em primeira mão, a exposição está dividida em quatro secções: a história da empresa entre 1895 e 2011, os marcos e os destaques tecnológicos, a dedicação aos desportos motorizados, incluindo Fórmula 1, e uma perspetiva sobre os atuais desenvolvimentos nos campos da mobilidade elétrica e construção leve.