SACHS

Nacido en la ciudad alemana de Constanza en 1867, Ernst Sachs mostró desde muy temprana edad un vivo interés por los mecanismos técnicos y grandes ambiciones deportivas. Alcanzó sus primeras victorias en carreras de bicicletas como ciclista aficionado, pero descubrió que los cojinetes de las bicicletas no funcionaban con suficiente suavidad. Su búsqueda de la perfección lo llevó, por consiguiente, a inventar el primer cubo de precisión. Después de mudarse a Schweinfurt, conoció al exitoso comerciante Karl Fichtel.

La obtención de una patente para el invento de Sachs condujo a la decisión conjunta de fundar la "Schweinfurter Präzisions-Kugellager-Werke Fichtel & Sachs" el 1 de agosto de 1895, para la producción de cojinetes de bolas y cubos de rueda para bicicletas. El lanzamiento al mercado del cubo de rueda libre Torpedo para bicicletas en 1903 marcó el inicio del crecimiento de la empresa. El éxito de la bicicleta como medio de transporte masivo dio como resultado un rápido crecimiento; en 1905, Fichtel & Sachs contaban ya con 900 empleados.

Cuando el director comercial, Karl Fichtel, falleció de forma temprana e inesperada en 1911, Ernst Sachs se hizo cargo él solo de la administración de la empresa, que entre tanto contaba con alrededor de 2600 empleados. Ante la crisis económica, Sachs transformó la empresa en una corporación en 1923 antes de vender la división de cojinetes en 1929 y de centrarse en la producción de motores de vehículos, embragues y amortiguadores. Uno de sus últimos desarrollos fue un motor ligero de dos tiempos, que en 1932 iba montado en casi todas las bicicletas motorizadas pequeñas de los principales fabricantes. El inventor falleció ese mismo año y su hijo, Willy, se hizo cargo de la empresa. En 1945, después de la confusión de la guerra, el 67 por ciento de las instalaciones de fabricación en Schweinfurt estaban destruidas; a pesar de ello, la producción se reinició a fines de ese año. Se alcanzaron nuevos éxitos de ventas a principios de la década de los 50 del siglo pasado con el legendario "Sachser," un motor de 50 cc con una caja de cambios de dos velocidades para ciclomotores.

Gracias al éxito que alcanzaron en el mercado otros desarrollos innovadores, resultó necesario duplicar el tamaño de la planta matriz en Schweinfurt en 1969. Adicionalmente se adquirieron varias empresas y la corporación dio su primer paso hacia Norteamérica, antes de que Mannesmann AG adquiriera la mayoría de acciones en 1987. La internacionalización de la empresa continuó, y en 1995 Fichtel & Sachs estaba representada en todo el planeta con 38 empresas de producción y ventas. La compañía pasó a formar parte del ZF Group en 2001 y su nombre se cambió a ZF Sachs AG; en 2011 se fusionó con ZF Friedrichshafen AG. En la actualidad, los productos de la marca SACHS son comercializados con éxito a nivel internacional por ZF Aftermarket, junto con las marcas LEMFÖRDER, TRW, WABCO y BOGE.

La historia rica en sucesos y éxito de la marca y la familia SACHS se muestra en una exposición en las instalaciones del emplazamiento ZF en Schweinfurt desde mayo de 2015. En 850 metros cuadrados, en un antiguo taller de manufactura reconstruido, los visitantes no solo encuentran escaparates con la historia de la empresa, sino también un gran número de piezas expuestas. Para que la historia se vuelva tangible y los vistantes tengan una experiencia directa, la exposición está dividida en cuatro secciones: la historia de la empresa de 1895 a 2011, los aspectos destacados e hitos tecnológicos, el compromiso con el deporte del motor hasta la Fórmula 1, y las perspectivas de los desarrollos actuales en la movilidad eléctrica y el diseño de construcción ligera.