Urodzony w Konstancji w 1867 roku Ernst Sachs od najmłodszych lat wykazywał niezwykłe zainteresowanie mechanizmami technicznymi i wielkie ambicje sportowe. Jako kolarz amator świętował swoje pierwsze sukcesy w wyścigach rowerowych, ale łożyska w rowerze nie działały dla niego wystarczająco płynnie. Jego dążenie do perfekcji doprowadziło w konsekwencji do opracowania pierwszej precyzyjnej piasty. W tym czasie przeprowadził się do Schweinfurtu, gdzie poznał doświadczonego biznesmena Karla Fichtela.

Opatentowanie wynalazku Sachsa doprowadziło do wspólnej decyzji o założeniu 1 sierpnia 1895 roku „Schweinfurter Präzisions-Kugellager-Werke Fichtel & Sachs” − zakładu produkcyjnego łożysk kulkowych i piast rowerowych. Wprowadzenie na rynek piasty wolnobiegowej Torpedo do rowerów w 1903 roku zapoczątkowało rozwój firmy. Zainteresowanie rowerem jako środkiem masowego transportu doprowadziło do szybkiego rozwoju: w 1905 roku firma Fichtel & Sachs zatrudniała już 900 pracowników.

Kiedy dyrektor handlowy Karl Fichtel zmarł niespodziewanie na początku 1911 roku, Ernst Sachs przejął wyłączne zarządzanie firmą, która zatrudniała w tym czasie około 2600 pracowników. Kryzys gospodarczy skłonił Sachsa do przekształcenia firmy w spółkę akcyjną w 1923 roku, a następnie sprzedania w 1929 roku działu łożysk kulkowych i skoncentrowania się na produkcji silników samochodowych, sprzęgieł i amortyzatorów. Jednym z jego ostatnich osiągnięć był lekki silnik dwusuwowy, który był montowany od 1932 roku w prawie wszystkich motorowerach znanych producentów. Wynalazca zmarł w tym samym roku i od tego czasu firmą kierował jego syn Willy. W 1945 roku aż 67% obiektów fabrycznych w Schweinfurcie zostało zniszczonych, ale już pod koniec tego roku wznowiono produkcję. Dzięi temu na początku lat 50. legendarny "Sachser", silnik o pojemności 50 centymetrów sześciennych z dwubiegową skrzynią biegów do motorowerów, osiągnął prawdziwy sukces sprzedażowy.

Wraz z sukcesem rynkowym wprowadzanych innowacji,w 1969 roku zakład w Schweinfurcie powiększył się dwukrotnie. Po przejęciu kilku firm, korporacja postawiła pierwszy krok w Ameryce Północnej, a następnie Mannesmann AG nabyła większość udziałów firmy w 1987 roku. Międzynarodowy rozwój postępował. W 1995 roku firma Fichtel & Sachs była reprezentowana na całym świecie licząc 38 firm produkcyjnych i firm sprzedaży. W 2001 roku firma stała się częścią ZF Group i zmieniła nazwę na ZF Sachs AG, a następnie w 2011 roku została wcielona do ZF Friedrichshafen AG. Obecnie marka SACHS jest z powodzeniem sprzedawana na całym świecie przez ZF Aftermarket, razem z pozostałymi markami należącymi do ZF: LEMFÖRDER, TRW, WABCO i BOGE.

Od maja 2015 r. na terenie fabryki ZF w Schweinfurcie można oglądać wystawę prezentującą bogatą i pełną sukcesów historię marki i rodziny Sachs. Na 850 metrach kwadratowych zaadaptowanej dawnej hali produkcyjnej odwiedzający znajdą wiele ciekawych eksponatów: piasty rowerowe, silniki, podwozia i komponenty napędowe. Wystawa jest podzielona na cztery sekcje, aby ożywić historię i uczynić ją namacalną: historia firmy od 1895 do 2011 roku, najważniejsze wydarzenia techniczne i kamienie milowe, zaangażowanie w sporty motorowe aż do Formuły 1, a także najnowsze osiągnięcia w dziedzinie elektromobilności i lekkich konstrukcji.